分散型AIプロジェクトのNous Researchが、Robot Venturesをリード投資家として、15億ドルの評価額で少なくとも7,500万ドルの資金調達を行う交渉を進めていることが報じられました。本調達が実現すれば、同社の評価額は大幅に上昇することになります。オープンソースAIや分散型インフラへの投資家の関心が高まる中、Web3や暗号資産領域に近いVC（ベンチャーキャピタル）が主導する大型調達として注目を集めています。
資金調達の概要と背景
TechCrunchなどの報道によると、AIスタートアップのNous Researchは、Robot Venturesが主導する新たな資金調達ラウンドにおいて、15億ドルの評価額で少なくとも7,500万ドルを調達する交渉の最終段階にあるとされています。このラウンドには、Union Square Ventures（USV）などの著名な投資家も参加していると報じられています。
Nous Researchは2023年に設立されたスタートアップで、これまでにParadigmやNorth Island Ventures、OSS Capital、個人投資家のBalaji Srinivasan氏らから計7,000万ドルを調達している実績があるとされています。今回の調達が正式に完了すれば、同社の累計調達額は倍増し、評価額も大きく跳ね上がることになります。
オープンソースAIエージェント「Hermes」の展開
Nous Researchの主力製品は、オープンソースのAIエージェントプラットフォームであるHermes（ヘルメス）です。Hermesは、以下のような特徴を持つことで、多くの開発者から支持を集めているとされています。
Web検索、コード生成、画像解析などの機能が最初から統合されています。また、ユーザーとの対話や利用実績から自動的に学習し、手動の介入なしで新しいスキルを習得する設計がなされています。
ユーザーは自身のPC（ローカル環境）や仮想サーバーに無料でデプロイして実行できるほか、月額20ドルから200ドルのクラウドホスト型有料プランも提供されています。HermesはGitHub上で約21万4,000件のスター、約4万件のフォークを獲得しており、競合とされるOpenClawなどと並び、オープンソースAIエージェント領域で急速に存在感を高めています。
分散型インフラとWeb3領域へのアプローチ
Nous Researchは、AIモデルのトレーニングや計算資源の確保をサポートするために、分散型コンピューティングネットワークを運営・維持しているとされています。このネットワークは、世界中の貢献者からハードウェア資源を募ることで、中央集権的なクラウドに依存しないAI開発を可能にすることを目指しています。
同社にはParadigmやRobot Venturesなど、暗号資産（仮想通貨）分野に強みを持つVCが多く出資しています。これは、AIエージェントや分散型コンピューティングと、ブロックチェーン技術（Web3）の親和性の高さを投資家が評価しているためと見られます。
ポイント
- 15億ドルの評価額での大型調達交渉：Nous ResearchがRobot Venturesをリードとして、少なくとも7,500万ドルの資金調達に向けて交渉中であると報じられました。
- 主力製品「Hermes」の急速な普及：オープンソースのAIエージェント「Hermes」は、自動学習機能や多機能性を強みに、GitHubで21万以上のスターを獲得する高い支持を得ているとされています。
- 暗号資産VCからの強い支持：ParadigmやRobot Venturesなど、Web3領域の主要投資家が参画しており、分散型AIインフラとしての将来性が期待されていると見られます。
- 分散型コンピューティングによるAI開発：中央集権的なサーバーに依存せず、分散型ネットワークを通じてモデルのトレーニングや計算を行う仕組みを展開しているとされています。