ウェブインフラ大手のCloudflare（クラウドフレア）は、同社のネットワークで保護されたWebページやAPI、データセットなどのデジタル資産に対して課金を可能にする「Monetization Gateway（マネタイゼーション・ゲートウェイ）」のウェイティングリストを公開しました。このサービスは、AIエージェントによるアクセスに対して、ステーブルコインを用いた決済を可能にするものです。決済には、オープンな支払い規格である「x402」プロトコルが使用され、これにより従来の広告やサブスクリプションに依存しない、新しいインターネット経済の構築を目指しているとされています。
AIエージェントの普及と新たな課金モデルの必要性
従来のインターネットは、主に広告や月額サブスクリプションといったビジネスモデルによって支えられてきました。しかし、ウェブサイトを閲覧する主体が人間からAIエージェントへと移行するにつれ、このモデルは機能しづらくなっているとされています。AIエージェントは広告を表示せず、必要な情報を一度だけ取得して去るため、月額定額制のサブスクリプションをすべてのサービスで契約することは現実的ではありません。
このような課題に対応するため、Cloudflareはアクセス要求（リクエスト）ごとに決済を行う「従量課金制」のインフラとしてMonetization Gatewayを開発したとされています。これにより、開発者は自前で複雑な決済システムや認証機能を構築することなく、Cloudflareのネットワーク上で簡単なルールを定義するだけで、AIエージェントなどのリクエストに対して課金できるようになります。
オープン規格「x402」とステーブルコインによる決済
Monetization Gatewayでの決済は、オープンプロトコルである「x402」を介して行われ、ステーブルコイン（米ドルなどの法定通貨に価値が連動する暗号資産）で決済が完了します。
x402は、ウェブの標準規格であるHTTPのステータスコード「HTTP 402（Payment Required：支払いが必要）」を再利用したオープンな支払いプロトコルです。このプロトコルは、Coinbase（コインベース）などの業界リーダーが参加するx402 Foundation（x402財団）によって管理されているとされています。
x402を介したステーブルコイン決済は、即時かつ低コストでのトランザクション処理が可能なため、クレジットカードでは手数料が高くなってしまうような1セント未満の超少額決済（マイクロペイメント）に適しているとされています。また、Web3スタートアップであるSyndicate（シンジケート）の共同創設者であったWill Papper（ウィル・パッパー）氏が、CloudflareのAgent Payments（エージェント・ペイメント）部門のプロダクトマネージャーとして参画し、このプロジェクトを主導していることが明らかになっています。
エッジネットワークにおける決済検証のメリット
CloudflareのMonetization Gatewayは、同社のグローバルなエッジネットワーク（ユーザーに近い場所に配置された分散サーバー群）上で決済の検証と実行を行います。これにより、Webサイトを運営する元のサーバー（オリジンサーバー）に、AIクローラーやエージェントからの大量のトラフィック負荷がかかるのを防ぐことができるとされています。
ユーザーは、Webページ、データセット、API、またはMCP（Model Context Protocol：AIモデルと外部データソースやツールを接続するためのオープンなプロトコル）ツールなどの資産に対して、リクエストごとに課金ポリシーを設定することができます。
ポイント
- Cloudflareが、WebページやAPIなどのデジタル資産に課金できる「Monetization Gateway」のウェイティングリストを公開しました。
- 決済には、HTTP 402規格をベースにしたオープンプロトコル「x402」が採用され、ステーブルコインで決済が行われます。
- AIエージェントの普及に伴う従来の広告やサブスクリプションモデルの限界に対し、リクエスト単位の超少額決済（マイクロペイメント）という新たな選択肢を提供する点で注目されます。
- 元SyndicateのWill Papper氏がプロダクトマネージャーとして参画し、同プロジェクトを主導しています。
- 決済処理をCloudflareのエッジネットワーク上で行うことで、サーバーへの負荷を軽減しつつ安全なアクセス制御を実現する仕組みとなっています。